🏖️ Plages
🏛️ Histoire
Site archéologique de Ksar Sghir
Site archéologique de Ksar Sghir : ville mérinide circulaire sur le détroit de Gibraltar, base de passage vers al-Andalus, portugaise de 1458 à 1550, révélée par les fouilles maroco-américaines de 1972 à 1981.
⚡ En bref
À côté de la plage de Ksar Sghir se trouvent les vestiges d’une ville islamique de forme circulaire, qui fut pendant des siècles la porte vers al-Andalus. Connue sous les noms de Qasr Masmuda et Qasr al-Majaz, elle a prospéré sous les Mérinides, puis a été occupée par les Portugais de 1458 à 1550. Le site est ouvert aux visiteurs et raconte en une visite l’histoire du détroit entre ses deux rives.
- 🏛️ Ville mérinide circulaire
- ⚓ Porte d’al-Andalus
- 🛡️ Portugal 1458 — 1550
- 🔍 Fouilles 1972 — 1981
- 🏖️ À côté de la plage
📍 Situation
Le site se trouve à côté de la plage principale de Ksar Sghir, sur la côte du détroit de Gibraltar entre Tanger et Fnideq. Il relève de la commune de Ksar El Majaz, province de Fahs-Anjra, bien qu’il soit au cœur de Ksar Sghir. Depuis la plage, on y arrive à pied en quelques minutes : mer et histoire se combinent facilement dans la même journée.
📜 De Qasr Masmuda à Qasr al-Majaz
Les environs du site ont connu une occupation ancienne remontant à l’époque romaine, et certains chercheurs pensent que le lieu correspond à « Exilissa », citée par les sources antiques sur la côte du détroit. Mais l’importance réelle du site commence à l’époque islamique, sous le nom de Qasr Masmuda, puis de Qasr al-Majaz, « le château du passage » : c’est de ce nom que la commune de Ksar El Majaz tire le sien aujourd’hui.
C’est d’ici que les navires traversaient vers l’autre rive : Ksar Sghir était une base de passage des armées vers al-Andalus sous les Almoravides, les Almohades et les Mérinides, et un centre d’échanges avec le royaume de Grenade.
🏛️ La ville mérinide circulaire
Ce qui distingue le plus Ksar Sghir, c’est sa forme circulaire : une ville entourée d’un rempart circulaire ponctué de tours et de portes, un plan rare parmi les villes du Maroc. Sous les Mérinides, la ville atteint son apogée, et les fouilles ont mis au jour une mosquée, un hammam et un centre commercial datant du XIIe au XIVe siècle, témoins de la grandeur mérinide et du rôle de Ksar Sghir dans le détroit.
🛡️ La période portugaise (1458 — 1550)
En 1458, l’armée portugaise menée par Alphonse V prend Ksar Sghir et laisse les musulmans quitter la ville avec leurs biens. C’est la deuxième ville marocaine occupée par le Portugal, après Ceuta en 1415 et la tentative manquée sur Tanger en 1437.
Les Portugais transforment la ville islamique :
- ⛪Une église bâtie sur les ruines de la mosquée.
- 🏰Un château au nord-est, renforcé de tours de défense et de guet, avec des remparts consolidés et des fossés.
- 🌊La couraça : un passage fortifié reliant la ville à la mer, pour assurer le ravitaillement par bateau.
- 🛁Le hammam islamique devient un dépôt d’armes, puis une prison.
- 🪟Des maisons et boutiques sur les fondations islamiques, avec des fenêtres de style manuélin, des rues pavées et des places publiques.
Les Portugais restent environ 90 ans à Ksar Sghir, avant de la quitter en 1550.
🔍 Les fouilles : dix ans de découvertes
De 1972 à 1981, une mission maroco-américaine dirigée par l’archéologue Charles L. Redman mène de vastes fouilles, sur proposition du ministère marocain de la Culture. Sous les niveaux portugais, elle révèle une succession de villes islamiques, ainsi que des moulins, entrepôts, fours et pressoirs. Des centaines de milliers d’objets sont mis au jour : céramiques, outils, armes, bijoux, monnaies et verrerie, qui éclairent la vie quotidienne et les échanges entre les deux rives. Des ouvriers des douars voisins ont participé aux fouilles, et beaucoup sont devenus des artisans qualifiés du travail archéologique.
👀 À voir aujourd’hui
Remparts et tours
Les vestiges du rempart circulaire et des tours de guet.
Quartiers d’habitation
Fondations de maisons et ruelles organisées.
Équipements et entrepôts
Vestiges des bâtiments commerciaux et de service.
La vue sur le détroit
Vestiges, mer et côte espagnole dans un même regard.
📅 Quand venir
Printemps
Douceur et verdure
⭐ IdéalAutomne
Calme et belle lumière
⭐ IdéalÉté
Visite et journée plage
✅ Matin ou fin d’après-midiHiver
Entre deux pluies
⚠️ Les jours de soleilLa plus belle lumière pour la photo est tôt le matin et avant le coucher du soleil, quand les remparts prennent une teinte dorée avec le détroit en fond.
🎒 Conseils de visite
- 👟Chaussures confortables : le sol est pierreux et inégal par endroits.
- 🧢Chapeau et eau en été.
- 📖Lisez l’histoire avant : connaître le passé du lieu fait parler chaque pierre.
- 🏖️Histoire et mer : visite du site, puis une journée sur la plage de Ksar Sghir.
⚠️ Respectez le site
Le site est un patrimoine national : ne grimpez pas sur les remparts, n’emportez ni pierre ni tesson, n’écrivez pas sur les murs. Gardez le lieu propre pour les générations futures.
🚗 Comment venir
- 🚶Depuis la plage : quelques minutes à pied, le site est à côté de la plage principale.
- 🚌En bus depuis Tanger : lignes I12 et I3 depuis la gare ferroviaire jusqu’à Ksar Sghir.
- 🚗En voiture depuis Tanger : par l’autoroute A5 ou la route nationale 16.
- 🚕Depuis Fnideq : en grand taxi par la route nationale 16.
❓ Questions fréquentes
Où se trouve le site archéologique de Ksar Sghir ?
À côté de la plage principale de Ksar Sghir ; il relève de la commune de Ksar El Majaz, province de Fahs-Anjra.
Le site est-il ouvert aux visiteurs ?
Oui, le site est ouvert aux visiteurs.
Qu’est-ce qui rend Ksar Sghir unique ?
Son plan circulaire rare et son rôle de base de passage vers al-Andalus et d’échanges avec Grenade.
Quand les Portugais ont-ils occupé Ksar Sghir ?
De 1458 à 1550, soit environ 90 ans.
Qui a mené les fouilles ?
Une mission maroco-américaine dirigée par Charles L. Redman, de 1972 à 1981.
Pourquoi la commune s’appelle-t-elle « Ksar El Majaz » ?
Parce que « Qasr al-Majaz » est l’un des noms historiques de Ksar Sghir : le château du passage vers al-Andalus.
🌊 À proximité
- Plage de Ksar Sghir : la plage principale, à côté du site.
- Port de pêche traditionnel : poisson frais et barques.
- Port Tanger Med : le visage actuel du détroit.
- Plage de Dalia : Pavillon Bleu.
